Con cada mes que pasa, desde la primavera hasta el otoño, los caballos de tiro Percheron de la granja se mantienen ocupados como las fuerzas impulsoras detrás de la amplia gama de maquinaria y herramientas de la granja para la preparación del campo.
Ya sea arando o desgarrando campos, cortando el césped o cargando heno, me resulta fascinante observar a estos asombrosos animales en acción. Sin embargo, al revelarse en el mes de julio, hay una pieza esencial de maquinaria impulsada por caballos que me gusta especialmente: la trilladora.
Que es la trilla
En la década de 1880, la trilladora impulsada por caballos se utilizó en la etapa final de la cosecha de cereales como el trigo, la avena, la cebada, el trigo sarraceno y el centeno. Alimentado a mano en la máquina, un pesado cilindro “trilla” el grano, separando las cabezas de semillas de la cubierta y los tallos de las semillas. Los agricultores de hoy en día completan este proceso con una cosechadora que corta y trilla todo a la vez mientras conducen por sus campos.
En Slate Run Living Historical Farm cultivamos trigo y avena, dos granos esenciales que Samuel Oman cosechó cuando ocupó la tierra a fines del siglo XIX. Solo cosechamos tres acres, mientras que el Sr. Omán cosechó 65. Era común que las granjas en las áreas vecinas reunieran una cuadrilla, o un anillo de trilla, y se turnaran para trillar los campos unos de otros.
Como se hace la trilla
Nunca olvidaré la primera vez que vi la trilladora durante mi primer año de aprendizaje en la granja de Slate Street. Cuando la máquina no estaba en uso, era notable ver sus intrincados engranajes y varillas, la gran cinta transportadora que llegaba hasta los postes de madera donde se apilaba la paja, y los montones de trigo claramente visibles en el vagón aparcado junto a la máquina.E
El trigo se corta y se ata con una cuerda en pequeños manojos individuales llamados gavillas.
Carpetas de cosechadores.
En la década de 1880, las mujeres de Ohio no solían participar en el trabajo de campo. Una de las muchas razones por las que me encanta hacer prácticas agrícolas es que, aunque reconocemos y, en la mayoría de los casos, respetamos los roles de género de la época, se anima y se da la bienvenida a todos los que están dispuestos a vivir la historia, independientemente del género.
Recuerdo que mi colega Donna y yo ayudábamos a los chicos a organizar las gavillas de trigo en grupos para que pudieran secarse antes de cargarlas en los vagones.
La trilla del trigo no era una de las tareas que podía realizar la mujer del agricultor durante la cosecha del grano. La esposa del agricultor era mucho menos propensa a tirar las gavillas de trigo, pero en la granja de Slate Street, las mujeres ayudaban cuando los hombres estaban fuera.
Mientras observaba con fascinación cómo los caballos giraban, transmitiendo la fuerza a la trilladora a través de largas varas y correas, no podía imaginar al principio que pronto formaría parte de un equipo de trilladores. Pero poco después de una sesión de entrenamiento, me encontré con un montón de trigo.
Me puse la falda más corta pero más socialmente aceptable que pude encontrar para no tener que preocuparme de pisar el dobladillo mientras me movía por el vagón.
Con un sombrero para el sol en la cabeza, un pañuelo protector alrededor del cuello y una horca en la mano, sentí que Rachel, la lanzadora de poleas, era un espectáculo inusual para algunos de los visitantes. Nunca había sentido una sensación tan grande como la que experimenté mientras estaba de pie sobre lo que parecía ser una montaña de grano, sabiendo que estaba desempeñando un papel en mostrar a personas de todos los ámbitos de la vida cómo se realizaba el fascinante proceso de la trilla a caballo. hace más de 130 años.
Con todos en posición, los muchachos gritaron “Listos” y los caballos comenzaron a caminar. Mi compañera de trabajo, Natelle, introdujo las poleas en la máquina mientras yo le lanzaba desde la parte superior del vagón.
Tuve que tener cuidado de no empuñar mi horquilla demasiado cerca de ella mientras lanzaba, ya que estaba a solo unos metros de mí. Algunas de las poleas eran más gruesas que otras y eran difíciles de lanzar. Dejé caer bastantes, pero después de un tiempo, logré dominarlo. Natelle demostró ser excelente para atrapar las poleas e introducirlas en la máquina. Ella era tan rápida como un rayo. Entramos en un buen ritmo, y uno por uno, cada gavilla se abrió paso en la máquina trilladora.
La cubierta de la cabeza de la semilla, o la paja, fue arrastrada por un ventilador y, por un conducto lateral, las semillas limpias cayeron en bolsas de bushel. Los tallos, o paja, subían por el largo transportador y caían amontonados en la base del alto poste de madera alrededor del cual un equipo de dos o tres personas apilaban la paja con horcas.
Después de unas dos horas, teníamos la mitad de un vagón lleno de lo que sería alrededor de ocho en total. El mediodía llegó rápidamente, y eso significó el momento para lo que históricamente muchos que experimentaron la trilla crecieron como la mejor parte de todo el evento; la harina de trilla.
La trilla era el alimento básico social y culinario de la cosecha del grano. Proporcionó a familiares y vecinos la oportunidad de reunirse para reafirmar amistades y vínculos, e incluso promover el noviazgo y los matrimonios entre hombres y mujeres. Había un fuerte sentido de camaradería entre la trilla y sus familias, todos compartiendo la responsabilidad de la cosecha del grano.
Comidas hecha con trilla
Hoy en día, las comidas de trilla se recuerdan mejor por sus aspectos culinarios. Les dieron a las mujeres la oportunidad de mostrar sus habilidades en la cocina y promover la competencia amistosa entre las otras anfitrionas.
También se destacó la importancia de la disposición de la mesa y la atmósfera del área para comer. Una buena anfitriona sacó sus manteles de “invitados”, manteles especiales y vajillas.
Las mujeres y las niñas fueron asignadas para servir al equipo de trilla y, a menudo, tenían delantales especiales reservados para cambiarse y verse presentables al servir.
Las mujeres y los niños comían solo después de que los hombres terminaran en la mesa. Era una comida asociada con un alto estatus y, comprensiblemente, ejercía bastante presión sobre la esposa de un granjero. Sin embargo, parte de este estrés se alivió gracias a la ayuda de otras mujeres del vecindario.
La cosecha de granos en Slate Run Farm definitivamente no es tan estresante ni tan rígida para nosotras, las mujeres, como lo era en la década de 1880, pero aun así preparamos un banquete grande y maravilloso y servimos a los hombres en la mesa.
Como era común en la década de 1880, las damas comenzamos a prepararnos para las dos trillas que organizamos con días de anticipación. Además de la comida en sí, me encanta cómo reflejamos incluso la importancia social de la trilla; la unión, por así decirlo.