Descubra ¿Como se procesa el cafe? y qué efecto tiene en el sabor de su taza diaria.
Como se procesa el cafe
Al igual que el té, el vino e incluso la cerveza, el café comienza con un producto fresco. El vino tiene sus uvas, la cerveza sus lúpulos y el té por las hojas.
El café comienza de la misma manera; la taza de café que bebes todos los días es en realidad un producto de las cerezas de café. ¡Los frijoles que compras son las semillas tostadas de esas cerezas! Sin embargo, se requieren muchos pasos para obtener y extraer esa semilla de la cereza.
La cantidad de esa cereza que se elimina afecta directamente el sabor de su café. Exploramos cuatro métodos diferentes de procesamiento de café y cómo estos métodos hacen que su café final tenga el mismo sabor.
Qué significa procesamiento de café
El procesamiento del café se refiere a la forma en que se extrae una semilla de una cereza de café. Como cualquier otra fruta deshuesada, las cerezas de café tienen una semilla, la pulpa, el mucílago alrededor de la semilla y una piel protectora.
Existen varios métodos para quitar la semilla de esa cereza, y estos métodos afectan el sabor de la semilla a medida que se tuesta y se convierte en un grano de café; este sabor se mantiene hasta la preparación final.
Hay cuatro formas diferentes de procesar el café, todas las cuales cambian la dulzura, el cuerpo y la acidez del café preparado. Estos métodos se denominan proceso natural, proceso lavado, descascarillado húmedo y procesado con miel.
Café Procesado Naturalmente
Un café procesado naturalmente, también conocido como procesado en seco, es una forma tradicional pero común de procesar el café en la actualidad. Originario de Etiopía , consiste en secar toda la cereza de café recién recolectada con la semilla aún dentro. Para ello, los productores de café toman todas las cerezas y las colocan en camas de secado al sol. Estas camas consisten en patios o mesas de secado elevadas.
A lo largo de 3 a 6 semanas, los cafés fermentarán, mientras los productores rastrillan estas cerezas y las rotan para evitar que se echen a perder. Durante este tiempo, los azúcares y el mucílago (esa sustancia pegajosa que recubre la semilla) se adhieren a las semillas, que desarrollan sabores y las hacen más dulces. Una vez seco el café, una máquina separa la pulpa y la piel de la semilla.
Los cafés naturales, como nuestro Hawaii Kona Extra Fancy , dan como resultado tazas de café de cuerpo pesado, con notas de sabor más profundas y complejas debido al tiempo dedicado a desarrollar sabores adicionales.
Este desarrollo proviene de la forma en que las semillas fermentan de manera diferente, ya que se secan con la cereza completa aún intacta. Los cafés procesados naturalmente pueden ser difíciles de replicar debido a las inconsistencias en la fermentación.
Rastrillar los cafés a mano puede cambiar la frecuencia con la que ciertas cerezas giran en el período de fermentación y pueden enmohecerse si no se cuidan adecuadamente. Sin embargo, cuando se hace bien, estos cafés también pueden ser algunos de los más dulces que jamás haya probado. Un café procesado natural es jugoso, almibarado y bien vale la pena el esfuerzo extra.
Proceso de lavado
A diferencia de los cafés procesados naturales o secos, los cafés procesados lavados se llaman lo contrario: ¡procesados húmedos! En este escenario, máquinas llamadas despulpadoras quitan las semillas de las cerezas antes de secarlas.
Sin embargo, no es cualquier cereza la que obtiene la eliminación de semillas. Estas cerezas deben tener la cantidad perfecta de madurez para asegurarse de que sean lo suficientemente dulces y pasar por un clasificador de densidad.
Una vez que estos despulpadores quitan la piel y la pulpa de las semillas, las semillas van a tanques llenos de agua. El agua finalmente lava el resto del mucílago y la fruta adherida a la semilla. Finalmente, las semillas van a las camas al sol para secarse.
El método de lavado, aunque rápido y eficiente, puede considerarse un desperdicio ambiental. Una gran cantidad de agua ingresa a los tanques que eliminan el mucílago, y las propias estaciones de lavado generan toneladas de desechos sólidos.
Estas estaciones de lavado en sí requieren una cantidad increíble de infraestructura, tecnología y energía que podría ser costosa para muchos de operar. Sin embargo, si el agua de estos tanques se puede reutilizar (por lo general, reequilibrando el nivel de pH), entonces este método de procesamiento puede contribuir al respeto del medio ambiente.
Los cafés procesados lavados, como nuestro Santa Felisa Washed Gesha , tienen notas de sabor más limpias y nítidas que los cafés procesados naturales. El cuerpo de un café lavado preparado es más ligero. Por lo general, también hay más brillo, debido a una acidez más limpia que equilibra la dulzura del café. Todavía son tan afrutados como los cafés naturales, pero las notas de sabor serán más fáciles de diferenciar.
Cafés de cáscara húmeda
El café descascarillado húmedo, que no debe confundirse con el proceso lavado/húmedo, también puede denominarse café semilavado. Durante este método de procesamiento, las máquinas despulpadoras eliminan las semillas de las cerezas.
Sin embargo, en lugar de trasladarse a camas de secado, las cerezas se almacenan en tanques de plástico. El mucílago también permanece en las semillas y se retiene mucha humedad. En este punto, el mucílago ha creado una cáscara gruesa que encapsula las semillas.
Luego pasan por un proceso llamado descascarillado para quitarlo, junto con el pergamino (las hojuelas secas que cubren un frijol) que rodea las semillas y luego se ponen a secar.
Este método es común en Indonesia, ya que su clima húmedo puede dificultar las condiciones de secado. La cáscara húmeda permite un procesamiento más eficiente y rápido, ya que el tiempo de secado es la mitad de los otros procesos.
Cafés procesados con miel
El café procesado con miel es un método que involucra una combinación de métodos naturales y lavados. Es un método raro y exigente, y no tan comúnmente practicado como los dos anteriores. Sin embargo, produce una taza de café única, con sabores similares a los dos métodos de procesamiento descritos anteriormente.
Durante el procesamiento de la miel, una despulpadora extrae la semilla de la cereza antes de que se seque. Sin embargo, no va a un tanque de lavado para eliminar el mucílago. Ese mucílago, que es a lo que se refiere la miel, se queda en la semilla mientras se seca al sol después.
La cantidad de mucílago que queda determina el dulzor, e incluso hay máquinas para controlar la cantidad en la semilla. Luego, la semilla termina de secarse en la cama, y también se rastrilla y gira para evitar el moho.
Los componentes del sabor de los cafés con miel son variados y complejos. Al igual que los cafés lavados, tienen cuerpos más limpios que los cafés naturales. Los cafés procesados con miel, como nuestros cafés con miel Las Lajas Rojo y Negro , también tienen notas más ricas de dulzura almibarada gracias al mucílago sobrante.
También hay una acidez más pronunciada, pero más suave que los cafés procesados lavados. Entramos en más detalles sobre los cafés con miel aquí (es decir, ¿cuál es la diferencia entre la miel negra y la miel roja?).